ASELLIDAE (NFBN41)

L’Aselle (nom masculin), Asellus aquaticus, est une espèce de crustacés isopodes de la famille des Asellidae.
Il vit dans les eaux douces et à faible courant, dépourvues de pesticides à condition qu’elles soient riches en débris de matière organique comme les feuilles mortes.
En tant que bioindicateur, il n’est pas un indice d’une eau d’aussi bonne qualité que certaines espèces de Gammares.

Dans des conditions optimales, les aselles peuvent atteindre des populations localement très denses.
Ils sont – avec les gammares et les daphnies – une source importante de nourriture pour divers organismes aquatiques carnivores.

Les micro-mouvements constants qu’entretiennent ces crustacés parmi les débris, contribuent au mélange des couches d’eau et des nutriments dans les eaux calmes. Ils jouent un rôle important de fossoyeur et de « nettoyeur » des débris végétaux.
Se reproduisant rapidement et abondamment, ils constituent une nourriture appréciable pour de nombreux animaux des zones humides.

Les aselles sont aplatis et marchent au fond de l’eau, plus qu’ils ne nagent, alors que les gammares nagent ou se meuvent souvent « de côté » avec leur corps recroquevillé en position arrondie.

La forme des aselles évoque celle d’un cloporte.
D’avant en arrière, le thorax se compose de
– 7 segments (périonites) portant chacun une paire de pattes ambulatoires (donc 14 périopodes).
– 5 segments avec 5 paires de pléopodes : 2 paires pour la reproduction puis 3 paires pour la respiration (branchies)
et enfin
– une paire d’uropodes fourchus dépassant largement l’extrémité arrière du corps.